'બર્ડમેન ઓફ ઈન્ડિયા' સલીમ અલી

ડો. સલીમ મોઇઝુદ્દીન અબ્દુલ અલીને  'બર્ડમેન ઓફ ઈન્ડિયા' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.જેમણે પક્ષીઓને પકડવાની અલગ અલગ 100 થી વધુ રીતોની શોધ કરી.

સલીમ અલીનો જન્મ 12 નવેમ્બર 1896ના રોજ બોમ્બેના સુલેમાની બોહરા મુસ્લિમ પરિવારમાં થયો હતો. તે તેમના પરિવારમાં સૌથી નાના હતા. જ્યારે તેઓ એક વર્ષના હતા ત્યારે તેમના પિતા મોઇઝુદ્દીનનું અવસાન થયું હતું અને જ્યારે તેઓ ત્રણ વર્ષના હતા ત્યારે તેમની માતા ઝીનત-ઉન-નિસાનું અવસાન થયું હતું.નિરાધાર બાળકો મુંબઈના ખેતવાડી વિસ્તારમાં એક મધ્યમ વર્ગના પરિવારમાં મામા અમીરુદ્દીન તૈયબજી અને નિઃસંતાન કાકી હમીદા બેગમની દેખરેખ હેઠળ મોટા થયા હતા. તેમના બીજા કાકા અબ્બાસ તૈયબજી હતા જેઓ એક પ્રખ્યાત ભારતીય સ્વતંત્રતા સેનાની હતા.

સલીમ અલી તેમના પ્રાથમિક શિક્ષણ માટે તેમની બે બહેનો સાથે ગિરગામમાં સ્થપાયેલી ઝનાના બાઇબલ મેડિકલ મિશન ગર્લ્સ હાઇસ્કૂલમાં જોડાયા અને બાદમાં સેન્ટ ઝેવિયર્સ, મુંબઈમાં દાખલ થયા. લગભગ 13 વર્ષની ઉંમરે, તેને માથાનો દુખાવો થતો હતો, જેના કારણે તેમને વારંવાર વર્ગ છોડી દેવાની ફરજ પડી હતી. તેમને તેમના એક કાકા સાથે રહેવા માટે સિંધ મોકલવામાં આવ્યા હતા, જેમણે લાગતું હતું કે સૂકી હવા તેમને સ્વસ્થ થવામાં મદદ કરી શકશે, અને લાંબા સમય પછી પાછા આવ્યા પછી, તેમણે 1913 માં બોમ્બે યુનિવર્સિટીમાંથી દસમા ધોરણની પરીક્ષા પાસ કરી.

સલીમ અલીનું પ્રારંભિક શિક્ષણ મુંબઈની સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાં થયું હતું. કૉલેજમાં પ્રથમ વર્ષ મુશ્કેલ પછી તેમણે કાઢી દીધા અને પરિવારના વોલફ્રેમ (ટંગસ્ટન) ખાણકામ (ટંગસ્ટનનો ઉપયોગ બખ્તર બનાવવા માટે કરવામાં આવતો હતો અને યુદ્ધ દરમિયાન મહત્વપૂર્ણ હતો ) અને ઇમારતી લાકડાની દેખરેખ માટે ટેવોયે(બર્મા) (ટેનાસેરિમ) ગયા. આ વિસ્તાર જંગલોથી ઘેરાયેલો હતો અને સલીમ અલીને તેની પ્રકૃતિવાદી (અને શિકારની) કુશળતા વધારવાની તક મળી હતી.

તેમણે જે. સી. હોપવુડ અને બર્થોલ્ડ રિબેન્ટ્રોપ જેઓ બર્મામાં ફોરેસ્ટ સર્વિસમાં હતા સાથે પરિચય વધાર્યો. 1917 માં સાત વર્ષ પછી ભારત પરત ફર્યા, તેમણે તેમનો ઔપચારિક અભ્યાસ ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું.

તેમણે ડાવર કોમર્સ કોલેજમાં કોમર્શિયલ લો અને એકાઉન્ટિંગનો અભ્યાસ કર્યો હતો, જોકે સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાં ફાધર એથેલબર્ટ બ્લાટરે તેની વાસ્તવિક રુચિને ઓળખી અને સમજાવી.

બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટી (BNHS) ના સેક્રેટરી ડબ્લ્યુ. એસ.મિલાર્ડની દેખરેખ હેઠળ, સલીમે પક્ષીઓ પર ગંભીર અભ્યાસ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેમણે અસામાન્ય રીતે રંગીન સ્પેરોને ઓળખી કાઢી હતી, જેનો યુવાન સલીમે તેની રમકડાની બંદૂકથી રમતિયાળ રીતે શિકાર કર્યો હતો. મિલાર્ડે આ પક્ષીને પીળા ગળાવાળી સ્પેરો તરીકે ઓળખાવી અને સલીમને સોસાયટીમાં સંગ્રહિત તમામ પક્ષીઓ બતાવ્યા.

મિલાર્ડે સલીમને પક્ષીઓ એકત્રિત કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માટે કેટલાક પુસ્તકો આપ્યા, જેમાં કોમન બર્ડ્સ ઓફ મુંબઈનો સમાવેશ કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું, અને તેમને છાલ કાઢવા અને સંરક્ષણની તાલીમ આપવાની પેશકશ કરી.

યુવાન સલીમ (પછીથી અધ્યાપક) નોર્મન બોયડ કિન્નરને મળ્યા, જે BNHSમાં પ્રથમ પેઇડ ક્યુરેટર હતા, જેમને પાછળથી બ્રિટિશ મ્યુઝિયમ દ્વારા મદદ કરવામાં આવી હતી.

તેમની આત્મકથા, ધ ફોલ ઓફ અ સ્પેરોમાં, અલી પીળી ગરદનવાળી સ્પેરોની ઘટનાને તેમના જીવનમાં એક વળાંક માને છે કારણ કે ત્યાંથી જ તેમને પક્ષીવિજ્ઞાનને આગળ ધપાવવાની પ્રેરણા મળી હતી. તે એક અસામાન્ય કારકિર્દી પસંદગી હતી, ખાસ કરીને તે સમયે એક ભારતીય માટે. તેમની શરૂઆતની રુચિ ભારતમાં શિકાર સાથે સંબંધિત પુસ્તકોમાં હતી, પરંતુ પાછળથી તેમની રુચિ રમત-શૂટિંગ તરફ વળી, જેના માટે તેમને તેમના પાલક પિતા અમીરુદ્દીન દ્વારા ખૂબ પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા. શૂટિંગ સ્પર્ધાઓ મોટાભાગે પડોશમાં યોજાતી હતી જ્યાં તે મોટો થયો હતો, અને તેના રમતગમતના સાથીદારોમાં ઇસ્કંદર મિર્ઝા હતા, જેઓ દૂરના ભાઈ હતા અને એક સારા શૂટર પણ હતા, જેઓ તેમના પછીના જીવનમાં પ્રથમ પાકિસ્તાની રાષ્ટ્રપતિ બન્યા હતા. બોમ્બેમાં લાંબા વિરામ દરમિયાન, તેમણે ડિસેમ્બર 1918 માં તેમના દૂરના સંબંધી તેહમિના સાથે લગ્ન કર્યા. આ સમયની આસપાસ અલી ઔપચારિક યુનિવર્સિટીની ડિગ્રી ન ધરાવતા પ્રાણીશાસ્ત્રી સર્વેક્ષણ ઑફ ઈન્ડિયા સાથે પક્ષીવિજ્ઞાનીનું પદ મેળવવામાં અસમર્થ હતા, જે પોસ્ટ એમ.એલ. રૂનવાલેને આપી દીધી, જોકે, 1926માં મુંબઈમાં પ્રિન્સ ઑફ વેલ્સ મ્યુઝિયમમાં 350 રૂપિયાના વેતન પર માર્ગદર્શક તરીકે નવા ખુલેલા પ્રાકૃતિક ઇતિહાસ વિભાગમાં લેક્ચરર તરીકે નિયુક્ત થયા પછી અભ્યાસ કરવાનું પસંદ કર્યું.

બે વર્ષ સુધી કામ કર્યા પછી તે કામથી થાકી ગયા હતા અને 1928 માં જર્મની માટે અભ્યાસ માટે રજા લેવાનું નક્કી કર્યું, જ્યાં તેમણે યુનિવર્સિટી ઓફ બર્લિનના પ્રાણીશાસ્ત્રીય સંગ્રહાલયમાં પ્રોફેસર એર્વિન સ્ટ્રેસેમેન હેઠળ કામ કરવાનું હતું.તેમના કામના એક ભાગમાં સ્ટેનફોર્ડ દ્વારા એકત્રિત કરાયેલા નમૂનાઓનું પરીક્ષણ સામેલ હતું.

બીએનએચએસના સભ્ય સ્ટેનફોર્ડે બ્રિટિશ મ્યુઝિયમ ખાતે ક્લાઉડ ટાઈશહર્સ્ટ સાથે સંપર્ક કર્યો હતો, જેઓ બીએનએચએસની મદદથી આ કાર્ય જાતે કરવા માગતા હતા. ટાઈસહર્સ્ટે કામમાં ભારતીયને સામેલ કરવાના વિચારની કદર કરી ન હતી અને સ્ટ્રેસેમેનની સામેલગીરીનો વિરોધ કર્યો હતો. આમ હોવા છતાં, અલી બર્લિન ગયા અને તે સમયના ઘણા અગ્રણી જર્મન પક્ષીવિદો સાથે વાતચીત કરી સંબંધો વધાર્યા, જેમાં બર્નહાર્ડ રેન્સ, ઓસ્કર હેનરોથ અને અર્ન્સ્ટ મેયરનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે હેલિગોલેન્ડ પર પણ વેધશાળાનો અનુભવ મેળવ્યો હતો.

1930 માં ભારત પરત ફર્યા પછી, તેમણે જોયું કે ગાઈડ લેક્ચરરનું પદ ભંડોળની અછતને કારણે નાબૂદ કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓ યોગ્ય નોકરી શોધી શક્યા ન હતા. તે પછી સલીમ અલી અને તેહમિના મુંબઈ નજીક કિહિમ નામના દરિયાકાંઠાના ગામમાં શિફ્ટ થયા. અહીં તેમણે બાયા વીવરના પ્રજનનનો નજીકથી અભ્યાસ કરવાની તક મળી અને તેની ક્રમિક બહુસંસર્ગ પ્રજનન પ્રણાલીની શોધ કરી.

પાછળથી વિવેચકોએ સૂચવ્યું કે અભ્યાસ મુઘલ પ્રકૃતિવાદીઓની પરંપરા હતી અને સલીમ અલીની પ્રશંસા કરી. તે પછી તેમણે કોટાગીરીમાં થોડા મહિના ગાળ્યા જ્યાં કે.એમ.અનંતને તેમને આમંત્રણ આપ્યું હતું. અનંતન એક નિવૃત્ત આર્મી ડૉક્ટર હતા જેમણે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન મેસોપોટેમિયામાં સેવા આપી હતી. અલી લોંગવુડ શોલામાં રહેતા શ્રીમતી કિન્લોચ અને તેમના જમાઈ આર.સી.ના સંપર્કમાં પણ આવ્યા જે બિલીગીરીરંગન હિલ્સમાં રહેતા હતા. આ પછી તેમને શાહી રાજ્યો જેમાં હૈદરાબાદ, કોચીન, ત્રાવણકોર, ગ્વાલિયર, ઈન્દોર અને ભોપાલનો સમાવેશ થાય છે તેમાં શાસકોની સ્પોન્સરશીપ હેઠળ પક્ષી સર્વેક્ષણ કરવાની વ્યવસ્થિત તક મળી. તેમને હ્યુ વ્હિસ્લર તરફથી ઘણી મદદ અને ટેકો મળ્યો જેમણે ભારતના ઘણા ભાગોનું સર્વેક્ષણ કર્યું હતું અને તેનાથી સંબંધિત ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ નોંધો રાખી હતી.

રસપ્રદ વાત એ છે કે, વ્હિસ્લર શરૂઆતમાં આ અજાણ્યા ભારતીયથી ખૂબ ચિડાઈ ગાય હતા. ધ સ્ટડી ઑફ ઈન્ડિયન બર્ડ્સમાં, વ્હિસ્લરે નોંધ્યું હતું કે ગ્રેટર રેકેટ-ટેઈલ ડ્રોંગોની લાંબી પૂંછડીમાં અંદરના ભાગમાં જાળીનો અભાવ હોય છે.

સલીમ અલીએ લખ્યું છે કે આવી અચોક્કસતા પ્રારંભિક સાહિત્યમાંથી ચાલી આવે છે અને સ્પષ્ટતા કરી છે કે મેરુદંડના વળાંક વિશે તે ખોટું હતું. વ્હિસ્લર શરૂઆતમાં એક અજાણ્યા ભારતીય દ્વારા ખોટા સર્વેક્ષણથી રોષે ભરાયો હતો અને તેણે જર્નલના સંપાદકો એસ.એચ. પ્રેટર અને સર રેજિનાલ્ડ સ્પેન્સને "ઘમંડ"થી ભરેલો પત્ર લખ્યો હતો. વ્હિસ્લરે પાછળથી ફરીથી નમૂનાઓ તપાસ્યા અને માત્ર તેમની ભૂલ સ્વીકારી જ નહીં પરંતુ અલીના નજીકના મિત્ર પણ બની ગયા.

વ્હિસલરે સલીમને રિચાર્ડ મેનર્ટઝેગન સાથે પણ પરિચય કરાવ્યો અને બંનેએ અફઘાનિસ્તાનમાં સાથે મળીને અભિયાન આદર્યું, જો કે સલીમ વિશે મેનર્ટઝેગનના મંતવ્યો પણ ટીકાત્મક હતા પરંતુ તેઓ મિત્રો પણ બની ગયા. સલીમ અલીને મેઈનર્ટઝેગનના પક્ષી કાર્યોમાં કંઈ ખાસ મળ્યું ન હતું, પરંતુ પછીના કેટલાક અભ્યાસોમાં કપટીતા જોવા મળી હતી.

મેનેર્ટઝેગન સર્વેક્ષણના દિવસોથી ડાયરીઓ લખતા હતા અને સલીમ અલીએ તેમની આત્મકથામાં તેને પુનઃપ્રસ્તુત કરે છે.

સલીમ અલીના પ્રારંભિક સર્વેક્ષણોમાં તેમની પત્ની, તેહમિનાનો ટેકો અને સમર્થન બંને મેળવ્યા હતા, તેમની પત્નીનું 1939 માં નાની સર્જરી પછી મૃત્યુ થયા પછી તેઓ અલગ પડી ગયા હતા. 1939 માં તેહમિનાના મૃત્યુ પછી, સલીમ અલી તેમની બહેન કમ્મો અને બનેવી સાથે રહેવા લાગ્યા. તેમની પછીની સફરમાં, અલીએ ફિન્સ બાયા કુમાઉ તેરાઈની વસ્તીની પુનઃ શોધ કરી હતી પરંતુ પર્વતીય ક્વેઈલ (ઓફ્રેસિયા સુપરસિલિઓસા)ને શોધવાના અભિયાનમાં તેઓ અસફળ રહ્યા હતા અને તે વાતની અજ્ઞાતતા આજે પણ બરકરાર છે.

અલીને પક્ષી વર્ગીકરણ અને વર્ગીકરણ વિજ્ઞાનની વિગતોમાં બહુ રસ નહોતો અને તે વિસ્તારના પક્ષીઓનો અભ્યાસ કરવામાં વધુ રસ ધરાવતા હતા. અર્સ્ટ મેયરે રિપ્લીને પત્ર લખીને ફરિયાદ કરી હતી કે અલી પર્યાપ્ત નમૂનાઓ એકત્રિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો: "જ્યાં સુધી સંગ્રહનો સંબંધ છે, મને નથી લાગતું કે તેઓ ક્યારેય શ્રેણી એકત્રીકરણની જરૂરિયાતોને સમજી શક્યા હોય. કદાચ તમે તેને સમજાવી શકો." અલીએ પાછળથી લખ્યું કે તેને "કુદરતી વાતાવરણમાં જીવંત પક્ષી"માં રસ હતો. સલીમ અલીના સિડના ડિલન રિપ્લે સાથેના જોડાણને કારણે ઘણી અમલદારશાહી સમસ્યાઓ ઊભી થઈ. ભૂતકાળમાં રિપ્લીના OSS એજન્ટ તરીકે, ભારતીય પક્ષીઓના વ્યવસાયમાં સહભાગી હોવાનો.તેમણે C.I.A. સહિત અનેક આરોપોનો સામનો કર્યો. 

સલીમ અલીએ તેના મિત્ર લોકે વાન થો સાથે પક્ષીઓના ફોટોગ્રાફ લેવામાં થોડો રસ દાખવ્યો. લોકેએ અલીનો પરિચય BNHS સભ્ય અને રોયલ ઈન્ડિયન નેવીના લેફ્ટનન્ટ કમાન્ડર જેટીએમ ગિબ્સન સાથે કરાવ્યો, જેમણે સ્વિટ્ઝર્લેન્ડની એક શાળામાં લોકેને અંગ્રેજી શીખવ્યું હતું. તે સિંગાપોરના શ્રીમંત વેપારી હતા અને પક્ષીઓમાં ઊંડો રસ ધરાવતા હતા. લોકેએ અલી અને બીએનએચએસને આર્થિક મદદ કરી.

અલીને ભારતમાં પક્ષીવિજ્ઞાનના ઐતિહાસિક પાસાઓમાં પણ ખૂબ રસ હતો. લેખોની શ્રેણીમાં, તેમના પ્રથમ પ્રકાશનમાં, તેમણે કુદરતી ઇતિહાસમાં મુઘલ સમ્રાટોના યોગદાનની તપાસ કરી. 1971ના સુંદર લાલ હોરા મેમોરિયલ લેક્ચર અને 1978ના આઝાદ મેમોરિયલ લેક્ચરમાં તેમણે ભારતમાં પક્ષી અભ્યાસના મહત્વ અને ઈતિહાસ વિશે વાત કરી હતી.

સલીમ અલીના ઘણા વિચારો તેમના સમયના મુખ્ય પ્રવાહના વિચારોથી વિપરીત હતા. આવો જ એક પ્રશ્ન તેમને વારંવાર પૂછવામાં આવતો હતો કે પક્ષીઓના નમુનાઓના સંગ્રહ વિશે, ખાસ કરીને પછીના જીવનમાં જ્યારે તેઓ તેમની સંરક્ષણ સક્રિયતા માટે જાણીતા બન્યા હતા, જોકે અલી, એક સમયે શિકાર સાહિત્યના ચાહક હતા, તે શિકારને લનઈને તેમના વિચારો કડક હતા. પરંતુ તેમણે વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસ માટે પક્ષીઓના નમૂનાઓ એકત્રિત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. 

તેમના પોતાના મંતવ્યો હતા કે 'વન્યજીવ સંરક્ષણ'ની પ્રેક્ટિસને વ્યવહારિકતાની જરૂર છે અને તે અહિંસા જેવી ફિલસૂફી પર આધારિત ન કરવા જોઈએ.

તે મુસ્લિમ પરિવારમાં ઉછર્યા હતા અને બાળપણમાં તેમને અરબી ભાષા સમજ્યા વિના કુરાન વાંચવાનું શીખવવામાં આવ્યું હતું. તેમણે તેમના પુખ્ત જીવનમાં તેનો તિરસ્કાર કર્યો કારણ કે તેમણે પ્રાર્થનાને એક આડંબર તરીકે જોઈ. તેઓ “વડીલોના દંભી દેખાવ”થી નારાજ હતા.

1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં ભારત માટે રાષ્ટ્રીય પક્ષી પર વિચાર કરવામાં આવી રહ્યું હતું, અને સલીમ અલી એવા પક્ષીને ઈચ્છતા હતા જે ગ્રેટ ઈન્ડિયન બસ્ટર્ડ હોય, જોકે ભારતીય મોરની તરફેણમાં આ દરખાસ્ત નકારી કાઢવામાં આવી હતી.

સલીમ અલીએ ઘણા સામયિકો માટે લખ્યું, મુખ્યત્વે બોમ્બે નેચરલ હિસ્ટ્રી સોસાયટીના જર્નલ માટે સતત લખતા રહ્યા. તેમણે ઘણા લોકપ્રિય અને શૈક્ષણિક પુસ્તકો પણ લખ્યા, જેમાંથી કેટલાક હજુ અપ્રકાશિત છે. આ માટે અલી તેહમિનાને શ્રેય આપે છે જેણે તેમનું અંગ્રેજી સુધારવા માટે ઈંગ્લેન્ડમાં અભ્યાસ કર્યો હતો. તેમના કેટલાક સાહિત્યિક લખાણોનો અંગ્રેજી લખાણોના સંગ્રહમાં ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.

1930માં, તેમણે સ્ટોપિંગ બાય ધ વુડ્સ ઓન એ સન્ડે મોર્નિંગ નામનો એક લોકપ્રિય લેખ લખ્યો, જે 1984માં તેમના જન્મદિવસે ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં પુનઃપ્રકાશિત થયો. તેમની સૌથી લોકપ્રિય કૃતિ 'ધ બુક ઑફ ઈન્ડિયન બર્ડ્સ' હતી, જે વ્હિસલરની પોપ્યુલર હેન્ડબુક ઑફ બર્ડ્સની શૈલીમાં લખવામાં આવી હતી અને તેની પ્રથમ આવૃત્તિ 1941માં પ્રકાશિત થઈ હતી, જેનો અનેક ભાષાઓમાં અનુવાદ થયો હતો અને 12 સંસ્કરણ પ્રકાશિત થયા હતા. પ્રથમ દસ ગ્રંથોની છત્રીસ હજાર નકલો વેચાઈ. પ્રથમ આવૃત્તિની સમીક્ષા 1943માં અર્ન્સ્ટ મેર દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેમણે તેની પ્રશંસા કરી હતી, જોકે તેમણે ટિપ્પણી કરી હતી કે ચિત્રો અમેરિકન બર્ડ બુકના ધોરણો પ્રમાણે ન હતા.

તેમની સર્વોત્કૃષ્ટ કૃતિ ડિલન રિપ્લે સાથે લખેલી 'હેન્ડબુક ઓફ ધ બર્ડ્સ ઓફ ઈન્ડિયા એન્ડ પાકિસ્તાન' હતી જે 10 વોલ્યુમોની હતી અને તેને ફક્ત "હેન્ડબુક" તરીકે ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે. આ કાર્ય 1964 માં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું અને 1974 માં સમાપ્ત થયું હતું, અને તેમના મૃત્યુ પછી, તેની બીજી આવૃત્તિ અન્ય લોકો દ્વારા પૂર્ણ કરવામાં આવી હતી, જેમાં  BNHS ના જે. એસ. સેરાવો, બ્રુસ બીહલર, માઈકલ ડેલફાયઝ અને પામેલા રસમુસેન નોંધપાત્ર છે.

"હેન્ડબુક" ની એકમાત્ર "કોમ્પેક્ટ આવૃત્તિ" પણ બનાવવામાં આવી હતી અને 1983માં જ્હોન હેનરી ડિક દ્વારા ચિત્રાત્મક કૃતિ અને સહ-લેખક ડીલ્લન રિપ્લે દ્વારા પૂરક 'અ પિક્ટોરિયલ ગાઇડ ટુ ધ બર્ડ્સ ઑફ ધ ઇન્ડિયન સબકોન્ટિનેન્ટ' પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. આ પ્લેટોનો ઉપયોગ હેન્ડબુકની બીજી આવૃત્તિમાં પણ કરવામાં આવ્યું હતું. 20 જૂન 1987ના રોજ તેમનું અવસાન થયું.

સૌજન્ય : હસ્તક્ષેપ