બહાદુર ક્રાંતિકારી શહીદ ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી

તેમનો જન્મ 26 ઓક્ટોબર 1890 ના રોજ અતરસુઈયામાં થયો હતો. 16 વર્ષની ઉંમરે, તેમણે તેમનું પ્રથમ પુસ્તક 'હમારી આત્મસર્ગતા' લખ્યું. ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી તેમના સમગ્ર જીવનમાં 5 વખત જેલમાં ગયા હતા. ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી ખેડૂતો અને મજૂરોના અધિકારો માટે જીવનભર લડ્યા અને સ્વતંત્રતા ચળવળમાં પણ સક્રિય રહ્યા. તેમણે તેમના વિદ્યાર્થીકાળથી જ ડાબેરી ચળવળોને આગળ વધારવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવવાનું ચાલુ રાખ્યું.

તેઓ માત્ર એક નીડર અને નિષ્પક્ષ પત્રકાર જ નહોતા, તેઓ એક સામાજિક કાર્યકર, સ્વાતંત્ર્ય સેનાની અને કુશળ રાજકારણી પણ હતા. ભારતના 'સ્વતંત્રતા સંગ્રામ'માં તેમનું મહત્વનું યોગદાન હતું. સ્પષ્ટવક્તા અને અલગ સ્ટાઈલથી બીજાના મોં પર તાળા મારવા એ બહુ મુશ્કેલ કામ છે. કલમની શક્તિ હંમેશા તલવાર કરતાં વધુ ધારદાર રહી છે અને એવા ઘણા પત્રકારો છે જેમણે પોતાની કલમથી સત્તા તરફના માર્ગ બદલી નાંખ્યા છે. ગણેશશંકર વિદ્યાર્થી પણ આવા જ એક પત્રકાર હતા, જેમણે પોતાની કલમના બળથી બ્રિટિશ શાસનનો પાયો હચમચાવી નાખ્યો હતો. ગણેશશંકર વિદ્યાર્થી એવા સ્વાતંત્ર્ય સેનાની હતા જેમણે કલમ અને વાણીની સાથે દેશની આઝાદીમાં મહાત્મા ગાંધીના અહિંસક સમર્થકો અને ક્રાંતિકારીઓને સક્રિય સમર્થન આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.સાંપ્રદાયિક સૌહાર્દને પ્રોત્સાહન આપવા માટે તેમણે હિન્દુસ્તાની બિરાદરીની રચના કરી હતી.

માનહાનિના કેસમાં 7 મહિનાની કેદ :

ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી તેમના સમગ્ર જીવનમાં 5 વખત જેલમાં ગયા હતા. છેલ્લી વખત તેઓ 1921માં જેલમાં ગયા હતા. વિદ્યાર્થિજીએ જાન્યુઆરી 1921માં તેમના અખબારમાં એક અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો. રાયબરેલીના તાલુકદાર સરદાર વિરપાલ સિંહની સામે. વીરપાલે ખેડૂતો પર ગોળીબાર કર્યો હતો અને તેની સંપૂર્ણ વિગતો પ્રતાપમાં છપાઈ હતી. તેથી જ પ્રતાપના સંપાદક ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી અને પ્રકાશક શિવનારાયણ મિશ્રા પર માનહાનિનો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો. આ કેસ લડવામાં તેમના 30 હજાર રૂપિયા ખર્ચ. થઈ ગયા હતા. 

પરંતુ 'પ્રતાપ' આ કેસથી પ્રખ્યાત થઈ ગયું. ખાસ કરીને ખેડૂતોમાં. બધા વિદ્યાર્થીને પણ ઓળખવા લાગ્યા. લોકો તેમને 'પ્રતાપ બાબા' કહીને બોલાવતા હતા. આ દરમિયાન તેમની સામે કેસ ચાલ્યો, જુબાની લેવામાં આવી. આ કેસમાં મોતીલાલ નેહરુ અને જવાહરલાલ નેહરુ પણ સાક્ષી તરીકે હાજર થયા હતા. અને તમામ જુબાની પૂર્ણ થયા બાદ તાલુકદારની તરફેણમાં ચુકાદો આવ્યો હતો. બંને લોકો પર બે-બે કેસ નોંધાયા હતા. અને બંનેને 3 માસની કેદ અને પાંચસો રૂપિયાનો દંડ ફટકાર્યો હતો.

અંગ્રેજોને પણ 'પ્રતાપ' સાથે સમસ્યા હતી. તેથી પ્રતાપને લપેટમાં લેવાનો આ યોગ્ય સમય હતો. તેથી તેને બાનમાં લીધું. સંપાદક અને પ્રકાશક બંને પાસેથી પાંચ-પાંચ હજારની જામીન અને 10-10 હજારની જામીન માંગવામાં આવી. તેમણે ટ્રાયલ દરમિયાન આ કરવું પડ્યું, નહીં તો ગોળીકાંડની સંપૂર્ણ વિગતો બહાર આવી ન હોત. પરંતુ જ્યારે નિર્ણય લેવામાં આવ્યો, જેથી વિદ્યાર્થી જેલમાં ગયા હતા. મિશ્રાજીને હૃદયની બીમારી હોવાથી પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ ગયા ન હતા. બીજી તરફ રાયબરેલી કેસની અપીલ પણ કરવામાં આવી હતી. જે પણ 4 ફેબ્રુઆરી, 1922ના રોજ વિદ્યાર્થીની જેલની મુલાકાત દરમિયાન ફગાવી દેવામાં આવી હતી.વિદ્યાર્થી 7 મહિનાથી વધુ સમય સુધી જેલમાં રહ્યા.

આ દરમિયાન તેમને લખવા માટે એક ડાયરી મળી. છેલ્લા જાન્યુઆરીથી મધ્ય મે સુધી તેની એન્ટ્રી છે. 22 મેના રોજ જ્યારે તે જેલમાંથી બહાર આવ્યો ત્યારે તેમણે પોતાની જેલ મુલાકાતની આખી વાત પોતાની ડાયરીના આધારે લખી હતી. આ શ્રેણી જેલ જીવનની ઝલક નામથી પ્રકાશિત થઈ હતી અને ખૂબ જ હિટ રહી હતી.

જ્યારે ભગતસિંહ, રાજગુરુ અને સુખદેવને અંગ્રેજોએ ફાંસી આપી હતી, ત્યારે દેશભરમાં ઉગ્ર પ્રત્યાઘાત પડ્યા હતા. તેનાથી ગભરાઈને અંગ્રેજોએ દેશમાં કોમી રમખાણો ભડકાવી દીધા. 1931માં આખા કાનપુરમાં રમખાણો થઈ રહ્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં કાનપુરના લોકપ્રિય અખબાર 'પ્રતાપ'ના સંપાદક ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થીએ નિર્દોષ લોકોના જીવ બચાવવા આખો દિવસ રમખાણગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં ફરતા. કાનપુરનો કોઈ પણ વિસ્તાર જ્યાંથી તેને લોકોના ફસાયેલા હોવાની માહિતી મળતી, તે તરત જ પોતાનું કામ છોડીને ત્યાં પહોંચી જતા, કારણ કે તે સમયે પત્રકારત્વની નહીં પણ માનવતાની જરૂર હતી. તેમણે બંગાળી વિસ્તારમાં ફસાયેલા 200 મુસ્લિમોને બહાર કાઢીને સલામત સ્થળે પહોંચાડ્યા હતા.

એક વૃદ્ધ મુસ્લિમે તેમના હાથને ચુંબન કર્યું અને તેમને 'ફરિશ્તો' કહ્યો. ઘાયલો અને મૃતદેહો ઉપાડવાને કારણે તેમના કપડાં લોહીથી લથપથ થઈ ગયા હતા, તેથી તેઓ નહાવા ઘરે ગયા હતા. પરંતુ પછી ચોખા બજારમાં કેટલાક મુસ્લિમો ફસાયા હોવાના સમાચાર આવ્યા. તેની પત્ની તેને બોલાવતી રહી અને તેઓ 'અભી આયા' કહીને ત્યાં પહોંચી ગયા. ત્યાં ફસાયેલા લોકોને સલામત સ્થળે પહોંચાડવામાં સફળ રહ્યા હતા, કે બપોરે ત્રણ વાગ્યે ગીચ મુસ્લિમ વસ્તીથી ઘેરાયેલા ચૌબે ગોલા મોહલ્લામાં 200 હિન્દુઓ ફસાયા હોવાના સમાચાર મળ્યા. તેઓ તરત જ ત્યાં પહોંચી ગયા.

તેઓ નિર્દોષોને બહાર કાઢીને લારીમાં બેસાડતા હતા ત્યારે હિંસક ટોળું ત્યાં પહોંચ્યું હતું. કેટલાક લોકોએ તેને ઓળખે તે પહેલા ભીડમાંથી કોઈએ વિદ્યાર્થીના શરીરમાં ભાલો ફેંકી દીધો. તે જ સમયે તેના માથામાં કેટલીક લાકડીઓ વાગી હતી અને માનવતાના પૂજારી માનવતાની રક્ષા માટે, શાંતિ સ્થાપવા માટે શહીદ થયા હતા. રમખાણો બંધ થતાં જ તેમનું મૃત્યુ થયું હતું. તેમણે સેંકડો લોકોના જીવ બચાવ્યા અને 25 માર્ચ 1931ના રોજ કાનપુરમાં લાશોના ઢગલામાંથી તેમનો મૃતદેહ મળ્યો, તેમની લાશ એટલી સૂજી ગઈ હતી કે લોકો તેને ઓળખી પણ ન શક્યા. 29 માર્ચના રોજ ભીની આંખો સાથે વિદ્યાર્થીજીના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા. 

એ અલગ વાત છે કે આજના કેટલાક પત્રકારો તોફાનોમાં મૃત્યુ પામેલાને બચાવવાને બદલે તેના સમાચારો બનાવવાની ચિંતા વધુ કરશે, કારણ કે સામેવાળાના મરવાથી એમની ખબર મરી જશે. 

ગણેશશંકર વિદ્યાર્થી એવા સાહિત્યકાર હતા, જેમણે પોતાની કલમથી દેશમાં સુધારાની ક્રાંતિ ઉત્પન્ન કરી.. સ્વાતંત્ર્ય સેનાની અને પ્રખર પત્રકાર ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થી સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામમાં ક્રાંતિકારીઓ સાથે માત્ર સક્રિય જ ન હતા, પરંતુ તેમના અખબાર 'પ્રતાપ'માં પોતાના ધારદાર લેખન વડે સ્વતંત્રતાની ભાવનાને જાગૃત કરતા રહ્યા હતા.

સૌજન્ય : લલ્લનટોપ, વેબદુનિયા