ખેડૂતોના શાંતિપૂર્ણ વિદ્રોહનું પ્રતીક ચંપારણ સત્યાગ્રહના 105 વર્ષ

આ એપ્રિલમાં ચંપારણના ખેડૂત આંદોલનને 105 વર્ષ પૂરા થયા. ખેતીના કોર્પોરેટીકરણ અને શોષણની સંગઠિત લૂંટ સામેના આંદોલનની અનેક માંગણીઓના મૂળ ચંપારણ સુધી પહોંચેલા મળશે. આ પહેલા પણ વિદ્રોહ થયા હતા, પરંતુ આવો કોઈ આયોજનબદ્ધ પ્રયાસ થયો ન હતો. એક સદી પહેલા ખેડૂતોનું આ પ્રથમ સંગઠિત શાંતિપૂર્ણ અહિંસક આંદોલન હતું. ગાંધીજી બિહારના ચંપારણમાં 175 દિવસ રોકાયા અને આંદોલન ચાલુ રાખ્યું. બદલામાં ચંપારણે ગાંધીજીના નેતૃત્વને રાષ્ટ્રીય પટલ પર સ્થાપિત કરનાર પ્રથમ ચળવળ બનાવી દીધી.

ચંપારણ જિલ્લામાં મોટા મોટા જમીનદારો હતા. ત્રણ ચતુર્થાંશથી વધુ જમીન માત્ર ત્રણ મોટા માલિકો અને જાગીરદારની હતી. ચંપારણમાં આ જાગીરદારોના નામ બેતિયા જાગીર (રાજ), રામનગર જાગીર (રાજ) અને મધુબન જાગીર (રાજ) હતા. અગાઉ રોડ વગેરે ન હોવાથી સારી વ્યવસ્થા કરવા કોન્ટ્રાક્ટરોને ગામડાઓ આપવામાં આવ્યા હતા. જેનું મૂળ કામ મહેસૂલ વસૂલી કરી જાગીરદારોને આપવાનું હતું. 1793 પહેલા કેટલાક કોન્ટ્રાક્ટરો સ્વદેશી હતા, બાદમાં અંગ્રેજો પણ તેમાં આવી ગયા. જેનો સંબંધ શેરડી અને ગળીના આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર સાથે હતો. તેણે બેતિયા રાજ વતી કોન્ટ્રાક્ટ લેવાનું શરૂ કર્યું.

સમય જતાં, બ્રિટિશ કોન્ટ્રાક્ટરોએ દેશી કોન્ટ્રાક્ટરોની જગ્યા લઈ લીધી. તેમનો પ્રભાવ સતત વધતો જ ગયો. 1875 પછી, કેટલાક અંગ્રેજો જિલ્હ્યાચ્યના ઉત્તર-પશ્ચિમ ભાગમાં સ્થાયી થયા અને આ રીતે સમગ્ર ચંપારણમાં બ્રિટિશ કોઠીઓ સ્થાપિત થઈ. ગાંધીજી ચંપારણ ગયા ત્યારે 70 બ્રિટિશ વસાહતોની સ્થાપના થઈ ચૂકી હતી.

બ્રિટિશ માલિકો દ્વારા બિહારના ચંપારણ જિલ્લાના રૈયતો (ખેડૂતો) પર ગળીની ખેતી માટે બળજબરીપૂર્વક લાગુ કરવામાં આવતી ત્રણ પદ્ધતિઓમાંથી ત્રણ કાઠિયાની ખેતી એક હતી. ખેતીની અન્ય બે પદ્ધતિઓને 'કુરતૌલી' અને 'કુશ્કી' કહેવામાં આવતી હતી. તીનકાઠિયાની ખેતીમાં, પ્રતિ વીઘા (20 કટ્ટા) એટલે કે 3/20 ભાગની ત્રણ કટ્ટા જમીન પર ગળીની ખેતી કરવી ફરજિયાત બનાવવામાં આવી હતી. 1860 ની આસપાસ, નીલહે ફેક્ટરીના માલિક દ્વારા 5 કટ્ટા ફાર્મને ગળીની ખેતી માટે અલગ રાખવામાં આવ્યું હતું, જે 1867 સુધીમાં ત્રણ કટ્ટા અથવા ત્રણ કટ્ટા પદ્ધતિમાં બદલાઈ ગયું હતું. આ રીતે, લણણી પહેલા આપવામાં આવેલી રકમના બદલામાં, કારખાનાના માલિકોએ રૈયતને જમીનના પ્રમાણમાં ખેતી કરવા દબાણ કરતા હતા.

1867 થી, ચંપારણમાં 'તીનકઠીયા' ના રૂપમાં જમીન પર બળજબરીથી ગળીનું વાવેતર કરવાની પ્રથા પ્રચલિત હતી.

ગળી રોપવા માટે કરાર કરવામાં આવતો હતો, જે સટ્ટો કહેવાતો. આ કરાર મુજબ ખેડૂતોએ તેમની જમીનના અમુક ચોક્કસ હિસ્સા પર ગળીનું વાવેતર કરવું પડતું હતું. એ જમીન કઈ હશે, આ નીલવાળાઓ, જેમને કોઠીવાળા પણ કહેવાતા, તે નક્કી કરતા. ખેડુતો ઇચ્છતા ન હોવા છતાં પણ નીલ માટે સારી ફળદ્રુપ જમીન આપવી પડતી હતી. ખેડૂતોએ બિયારણ કોઠીવાળા આપતા અને વાવણી અને ખેડાણ ખેડૂતોએ કરવું પડતું. કારખાનામાં લણણી થાય તેને કારખાના સુધી લઈ જવાનું બળદગાડાનું ભાડા ખર્ચ કોઠીવાળા કરતા, જે શોષણમાં નક્કી કરાયેલા નાણાંમાંથી કાપવામાં આવતું હતું. જો પાક સારો હોય, તો નોંધાયેલ રકમ આપવામાં આવી હતી અને જો તે ન હોય તો, કારણ ગમે તે હોય, તેના ભાવ યોગ્ય મળતા નહીં. જો ખેડૂતો કરાર તોડીને ગળીનું વાવેતર કરે તો તેમની પાસેથી વળતર તરીકે મોટી રકમ વસૂલ કરવામાં આવતી હતી.

ખેડૂતોને અન્ય નફાકારક ખેતીને બદલે નીલની ખેતી કરવી પડતી અને તેના માટે તેમની સૌથી વધુ ફળદ્રુપ જમીન આપવી પડી. જો ખેતી ખોટમાં જાય તો ખેડૂતો એ કોઠીવાળા લોકોને એડવાન્સ રકમ પરત કરવી મુશ્કેલ બની જતી. તેમના પર દેવાનો પહાડ ઊભો થઈ જતો. તેઓને માર મારવામાં આવતો અને ત્રાસ આપવામાં આવતો.

નીલ હેઠળનો વિસ્તાર વિસ્તરતો ગયો. વિસ્તાર આધારિત ભાવને બજારની અસ્થિરતા અને વજન સાથે કોઈ લેવાદેવા ન હતો. આવા કેસોની સુનાવણી માટે વિશેષ અદાલત હતી, પરંતુ મોટાભાગના નિર્ણયો રૈયતોની વિરુદ્ધ થયા કરતા હતા.

અને એકદમથી ઘટી ગયો ગળીનો ભાવ :

1912 ની આસપાસ, બજારમાં જર્મનીના કૃત્રિમ રંગની ગળીના આગમનને કારણે,ગળીની કિંમત સંપૂર્ણપણે ઘટી ગઈ હતી અને ભારે નુકસાન થવા લાગ્યું. શરહબેશી, હરજા, હુન્ડા, તવન વગેરે નામો હેઠળ નિયમો બનાવીને ગળીને કારણે થયેલા નુકસાનની જબરદસ્તી વસૂલી શરૂ કરી દીધી. 30,710 અભણ ગરીબ-નિર્ધન ખેડૂતોના કરારની નોંધણી કર્યા પછી, તેમના પર તે સમયના લાગુ પડતા 12.5 ટકાને બદલે 60 ટકા ટેક્સ વસૂલવામાં આવ્યા લાગ્યું, જેને શરહબેશી કહેવામાં આવતું. ખેડૂતોને નીલ વાવવાના બંધનમાંથી મુક્ત કરવા માટે જે તગડો કર વસૂલવામાં આવતો હતો તેને હરજા કહેવામાં આવતો હતો.

નીલની જગ્યાએ જો અન્ય ધાન કે અન્ય પાક લેવામાં આવે તો તે કોઠીવાળા લોકોને નજીવા ભાવે ફરજીયાતપણે વેચવો પડતો. તેને હુંડા કહેવાતું.

ખેતીમાં કામ કરતી વખતે રૈયતોને અન્ય જગ્યાએ જ્યાં 4-5 આના મળતા હતા,ત્યારે કોઠીઓની ખેતી પર તેમને 2-3 પૈસા મળતા હતા. નીલ વાવણીમાંથી છૂટકારો મેળવવા માટે, વળતર તરીકે 'તવાન'ના નામે પૈસા વસૂલવાનો નિયમ બની ગયો.

તે સમયે મોતીહારી કોઠીએ 3,20,00, જલ્હા કોઠીએ 26,000, ભેલવા કોઠીએ 1,20,000 રૂપિયા ખેડૂતો પાસેથી વસૂલ્યા. જે લોકો પૈસા ચૂકવી શક્યા ન હતા તેમની જમીનો અને મકાનો જપ્ત કરવામાં આવ્યા હતા. કેટલાકને ગામ છોડીને ભાગવું પડ્યું હતું. બહિષ્કૃત કરવામાં આવે છે. કેટલાક સ્થળોએ, ખેડૂતોને નગ્ન કરીને તેમના પર કાદવ ફેંકવામાં આવતો, તેમને સૂર્ય તરફ જોતા રહેવાની સજા આપવામાં આવતી. મહિલાઓને નગ્ન કરીને ઝાડ સાથે બાંધી દેવામાં આવતી હતી.

કોઠીવાળા પોતાને કલેક્ટર કરતા મોટા માનતા. ગામના મરેલા પશુઓની ચામડીઓ, ખેતરોમાંના ઝાડ, બધું કોઠીઓ કબજે કરી લેતા.

કોઠીવાળા લોકો દ્વારા ચામડાના કોન્ટ્રાક્ટને કારણે ચર્મકાર પણ નકામા બની ગયા અને ખેડૂત ચર્મકારનો સંબંધ સમાપ્ત થઈ ગયો. ઘરમાં દીવાલ બાંધવી, બકરા ખરીદવા, પશુઓ વેચવા પર તમામ તહેવારોમાં હિસ્સો કોઠી સુધી પહોંચાડવો પડતો હતો.

બંગાળનો નીલ બળવો ક્યારે થયો હતો?

1857ના બંગાળ પ્રાંતમાં, સરકાર દ્વારા નીલવાળા લોકોને મદદનીશ મેજિસ્ટ્રેટ બનાવવામાં આવ્યા હતા, આનાથી ખેડૂતોના અસંતોષ અને શોષણમાં વધુ વધારો થયો હતો. લોકો કિલોમીટર સુધી ગળીની ખેતી છોડવાની અરજીઓ સાથે ઉભા રહેતા. ઘણી જગ્યાએ ખેડૂતો સાથે હિંસા થઈ. આ નીલ વિદ્રોહના નેતા હરિશ્ચંદ્ર મુખર્જી હતા, જેમની સતત હિલચાલને કારણે બંગાળમાં તેના પર રોક લાગી ગઈ. પરંતુ બિહારમાં આ રોક લાગુ ન થઈ. ત્યાં ધીમે ધીમે અસંતોષે વિદ્રોહનું સ્વરૂપ લીધું.

1908માં, શેખ ગુલામ અને તેમના સહયોગી શીતલ રાયે તેમની બેતિયાની મુલાકાત દરમિયાન સરકાર વિરુદ્ધ જોરશોરથી ઝુંબેશ ચલાવવાનું શરૂ કર્યું અને મલહિયા, પરસા, બૈરિયા અને કુડિયા જેવા વિસ્તારોમાં બળવો ફેલાઈ ગયો. ઘણા બળવાખોર ખેડૂતોને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા અને અન્ય પ્રકારની સજા અને દંડ કરવામાં આવ્યા હતા.

પશ્ચિમ ચંપારણના સતવરિયાના રહેવાસી પંડિત રાજકુમાર શુક્લ પોતાના ખિસ્સામાંથી પૈસા ખર્ચીને પોલીસ સ્ટેશન અને કોર્ટમાં રૈયતોની મદદ કરતા હતા. મોતિહારીના વકીલ ગોરખ પ્રસાદ, ધરણીધર પ્રસાદ, કચેરીનો રાઈટર પીર મુહમ્મદ મુનીસ, સંત રાઉત, શીતલ રાય અને શેખ ગુલાબ જેવા લોકો હમદર્દ બની ગયા. તેઓ કાનપુર ગયા અને પ્રતાપના તંત્રી ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થીને ખેડૂતોની દુર્દશા જણાવી.

ગણેશ વિદ્યાર્થીજીએ 4 જાન્યુઆરી, 1915ના રોજ પ્રતાપમાં 'ચંપારણમાં અંધકાર' નામનો લેખ પ્રકાશિત કર્યો હતો. વિદ્યાર્થીજીએ શુક્લાજીને ગાંધીજીને મળવાની સલાહ આપી. પછી શુક્લાજી સાબરમતી આશ્રમ ગયા પણ ગાંધીજી તો પૂના ગયા હતા. જેથી બંનેની મુલાકાત થઈ શકી ન હતી.

ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસનું 31મું વાર્ષિક અધિવેશન લખનૌમાં 26 થી 30 ડિસેમ્બર 1916 દરમિયાન યોજાયું હતું. કોંગ્રેસ અધિવેશનમાં બિહારમાંથી મોટી સંખ્યામાં લોકો જોડાયા હતા. બ્રજકિશોર, રામદયાલ સાહ, ગોરખ બાબુ, હરિવંશ સહાય, પીર મુહમ્મદ મુનીશ, સંત રાવત અને રાજકુમાર શુક્લા પણ તેમાં ભાગ લેવા ચંપારણથી ગયા હતા. તેમનો હેતુ ચંપારણના ખેડૂતો પર થયેલા અત્યાચારની માહિતી કોંગ્રેસના નેતાઓ સુધી પહોંચાડવાનો હતો.

ટિળક અને માલવિયએ મદદ કરવાનો ઇનકાર કર્યો

ત્યાં પહોંચતાની સાથે જ આ લોકોએ લોકમાન્ય ટીળક સાથે આ વિષય પર વાત કરી, પરંતુ લોકમાન્ય ટિળકે કોંગ્રેસનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય સ્વરાજ હોવાને કારણે તેના પર ધ્યાન આપવામાં અસમર્થતા દર્શાવી.

મદનમોહન માલવિયાને મળ્યા પછી, તેઓ યુનિવર્સિટીના કામમાં વ્યસ્ત હોવાથી તેમને ગાંધીજી પાસે મોકલી દીધા. ગાંધીજીએ તેમની વાત ખૂબ ધ્યાનથી સાંભળી અને આવવાની ખાતરી આપી. કોન્ફરન્સમાં ચંપારણના ખેડૂતોના શોષણ અંગેનો પ્રસ્તાવ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો જે સૌપ્રથમ કોંગ્રેસમાં ભેગા થયેલા ભદ્ર મધ્યમ વર્ગ, ઉચ્ચ શિક્ષિત લોકો દ્વારા સાંભળવામાં આવ્યો હતો.

થોડા દિવસો પછી ગાંધીજી ચંપારણ જવા રવાના થયા, પરંતુ પટના પહોંચતાની સાથે જ ગાંધીજીને જિલ્લો ન છોડવાની સરકારી સૂચના આપવામાં આવી. જ્યારે મહાત્મા ગાંધીએ પાછા ફરવાનો ઇનકાર કર્યો, ત્યારે તેમના પર સરકારી આદેશનો અનાદર કરવા બદલ કાર્યવાહી કરવામાં આવી.

ગાંધીજી, તેમની ધરપકડની આશંકાએ, તેમના ઘણા સહકાર્યકરોને આંદોલન ચાલુ રાખવા માટે બોલાવ્યા. તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી.

ગાંધીજી 18 એપ્રિલ 1917ની સવારે કોર્ટમાં દાખલ થયા. ત્યાં તેમણે પોતાના લેખિત નિવેદનમાં કહ્યું કે તેમનો ઉદ્દેશ્ય આ મામલે તમામ પક્ષકારો પાસેથી માહિતી લેવાનો છે અને કાયદો અને વ્યવસ્થાને કોઈ ખલેલ પહોંચાડવાનો કોઈ પ્રશ્ન જ નથી. તેમણે પોતાને કાયદાનું પાલન કરનાર વ્યક્તિ ગણાવ્યા હતા, પરંતુ ખેડૂતોના પ્રશ્નો પર કામ કરવાની તેમની ફરજ છે તેમ કહી કાયદાને બદલે ફરજનું પાલન કરવાની વાત કરી હતી. ગુનો કબૂલતાં તેમણે જામીન આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

18 એપ્રિલના રોજ, મોતિહારી ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં મેજિસ્ટ્રેટ જ્યોર્જ ચંદરે ગાંધીને 100 રૂપિયાની સિક્યોરિટી ડિપોઝિટ ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો હતો, જેનો તેમણે વિનમ્રતાપૂર્વક ઇનકાર કર્યો હતો. ન્યાયાધીશ અને કોર્ટમાં હાજર લોકો સ્તબ્ધ થઈ ગયા અને સજાની જાહેરાત થોડા દિવસો માટે મોકૂફ રાખવામાં આવી.

હજારો લોકોએ ગાંધીજીની મુક્તિની માંગ સાથે કોર્ટની બહાર વિરોધ કર્યો અને રેલીઓ કાઢી. બાદમાં બ્રિટિશ સરકારે કેસ પાછો ખેંચી લીધો.

ત્રીજા દિવસે સરકાર તરફથી માહિતી મળી કે ગાંધીજી પરથી કલમ 144 હટાવી દેવામાં આવી છે. ઉચ્ચ અધિકારીઓને તેમની સંપૂર્ણ મદદ કરવા આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો.

તે પછી ગાંધીજીએ ગામડાઓની મુલાકાત લેવાનું શરૂ કર્યું. લોકરીયા, સિંધાછપરા, મુરલીભરવા, બેલવા વગેરે ગામોમાં માઈલો સુધી ચાલ્યા બાદ ગ્રામજનોની દુર્દશા સાંભળી. કોઠીવાળા લોકો દ્વારા નષ્ટ કરાયેલા ઘરો અને ખેતરો જોયા.

ગાંધીજીને મળેલા સમર્થનથી કોઠીવાળા લોકો ડરી ગયા હતા. તેણે પોતાના સહકાર્યકરોની મદદથી રાત-દિવસ લખીને 20 થી 25 હજાર અરજીઓ તૈયાર કરી. આ

સહકારમાં ડૉ. રાજેન્દ્ર પ્રસાદ પણ હતા. ગાંધીજીની હિન્દી સારી ન હોવાને કારણે તમામ કામ અંગ્રેજીમાં જ થઈ રહ્યું હતું.

ચંપારણ પહોંચતાં તરત જ ગાંધીજીએ ત્યાં જાતિવાદનો સામનો કરવો પડ્યો. તે સમય દરમિયાન, ગાંધીજીએ ગામડાઓની નિરક્ષરતા, અજ્ઞાનતા, અસ્વચ્છતા ગરીબી દૂર કરવા માટે તેમના સહકાર્યકરો સાથે ત્રણ ગામો ભીતહરવા, બડહરવા અને મધુબનમાં આશ્રમોની સ્થાપના કરી, જ્યાં એક શાળા પણ હતી. પ્રૌઢ શિક્ષણના કાર્યક્રમો અને ડોક્ટરોની ગોઠવણી કરી. ભારત સેવક સમાજ વતી ડૉ.દેવ ચંપારણમાં 6 મહિના રોકાયા હતા. લોકો ગંદકી દૂર કરવા તૈયાર ન હતા, તેથી તેઓએ સ્વયંસેવકો સાથે મળીને ગામના રસ્તા સાફ કર્યા, ઘરોમાંથી કચરો કાઢ્મો, કૂવાની આસપાસના ખાડાઓ પૂર્યા. પરદા પ્રણાલીને કારણે છોકરીઓ શાળાએ આવી શકતી ન હતી, ત્યારબાદ તેમના માટે એક અલગ શાળા ખોલવામાં આવી હતી, જેમાં 7 થી 25 વર્ષની 40 છોકરીઓ અને મહિલાઓ અભ્યાસ માટે આવતી હતી. તેમને પહેલીવાર આટલી આઝાદી મળી હતી.

સ્ત્રીઓને તેમના વાળ ધોવા, સ્વચ્છ કપડાં પહેરવા અને ઘરને સ્વચ્છ રાખવાનું શીખવવામાં આવ્યું હતું. આ બધું સહેલું નહોતું,મશ્કરી, અણગમો, ઉદાસીનતા જેવી ઘણી બાબતોનો સામનો કરવો પડ્યો. સ્વયંસેવકોએ જાતે જ બિહારી ભાષા શીખી હતી.

ગાંધીજી ત્રણ દિવસ સુધી પ્રાંતીય ગવર્નર ગેટ અને બિહાર પ્રાંત પરિષદના સભ્યોને મળ્યા અને ખેડૂતોના અસંતોષની ગંભીરતાથી તેમને વાકેફ કર્યા.

ગેટે સરકારી અધિકારીઓ, ધારાશાસ્ત્રીઓ, વિધાન પરિષદમાં બળવાખોરોના પ્રતિનિધિઓ, ખેડૂતોના પ્રતિનિધિઓ અને ખુદ ગાંધીનો સમાવેશ કરતી એક તપાસ સમિતિની રચના કરી હતી. તત્કાલીન સરકાર સમર્થિત અખબારો જેવા કે પાયોનિયર, સ્ટેટ્સમેન, ઈંગ્લિશ મેન વગેરે અને યુરોપિયન એસોસિએશને ગાંધીને સમિતિના સભ્ય હોવા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો.

બેતિયામાં સમિતિનું કામ શરૂ થયું. ભારે ભીડ એકઠી થવા લાગી. સમિતિને 20 થી 25 વર્ષ પહેલા કરવામાં આવેલા અતિરેકની અરજીઓ પણ મળી હતી. સમિતિએ કોઠીવાળા લોકોની અરજી પણ લીધી હતી. મુખ્ય વિષયો તીન-કાઠીયા પ્રણાલી, શરહબેશી અને તવનના અન્યાયને દૂર કરવાનો મુખ્ય વિષય હતો.

જો દારૂના નશાને લગતા કેસમાં કેસ દાખલ કરવો હોય તો 50 હજાર કેસ દાખલ કરવા પડે. જો કોઠીવાળા આમાં હારી જાય તો તેઓ હાઈકોર્ટમાં ગયા વિના ન રહેતા. તેથી તેને સૌહાર્દપૂર્વક સમાધાન કરવું જરૂરી હતું.

ગાંધીજીએ 40 ટકા કાપની માંગણી કરી અને જો તેઓ સંમત ન થાય તો 55 ટકા કાપની માંગણી કરવાની ધમકી આપીને તેમના પર દબાણ કર્યું. મોતિહારી અને તેમની કુનેહથી પીપરા કોઠીના શરહબેશીમાં અનુક્રમે 26 ટકા અને તુર્કૌલિયા કોઠીમાં 20 ટકાના ઘટાડા માટે સંમત કરી લીધા.

સમિતિના અધ્યક્ષ સ્લાઈ ગાંધીજીના સુમેળભર્યા અભિગમથી પ્રભાવિત થયા અને તેમના પ્રશંસક બન્યા.

3 ઓક્ટોબર, 1917ના રોજ સમિતિનો અહેવાલ પ્રસિદ્ધ થયો હતો જેમાં ત્રણ કઠિયા પ્રણાલીને ખામીયુક્ત ગણવામાં આવી હતી અને તેને રદ કરીને તેના માટે કાયદો બનાવવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. નીલ માટે કઈ જમીન આપવી તે નક્કી કરવાનો અધિકાર ખેડૂતને આપવામાં આવ્યો હતો અને ગળીના ભાવ વિસ્તારને બદલે વજનના આધારે આપવા ભલામણ કરવામાં આવી હતી. કરારના અનિશ્ચિત સમયગાળા માટે ટૂંકા ગાળાની મર્યાદા નક્કી કરવામાં આવી હતી અને તે માળીઓના યુનિયન કમિશનરની પરવાનગી અને સંમતિથી લઘુત્તમ કિંમત નક્કી કરવા માટે લખવામાં આવી હતી. તાવાન હેઠળ, ખેડૂતોને વસૂલ કરાયેલી રકમનો અમુક હિસ્સો પરત કરવાની, વધારાને રોકવા અને વધુ પડતી વસૂલાત માટે સજા કરવાની જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી. ચામડાની માલિકી અને ઉપયોગ મૃત પ્રાણીના માલિકને આપવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું. માળીઓના યુનિયન દ્વારા લઘુત્તમ વેતનનો દર નક્કી કરવામાં આવે અને તે જ દર કામદારોને આપવામાં આવે. સરકારના આદેશ ખેડૂતોને માતૃભાષામાં આપવા પણ ભલામણ કરવામાં આવી હતી.

ત્રણ દિવસ પછી, આ અહેવાલની વિધાનસભામાં ચર્ચા થઈ અને તેને સામાન્ય રીતે સ્વીકારવામાં આવ્યો અને તરત જ કાયદો બનાવવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું.

બ્રિટિશ સરકાર દ્વારા ચંપારણ એગ્રીકલ્ચર એક્ટ ક્યારે પસાર કરવામાં આવ્યો હતો? ચંપારણ એક્ટનો જન્મ ક્યારે થયો હતો?

ગાંધીજીના કારણે ગ્રામજનોમાં જે નિર્ભયતા આવી ગઈ હતી તેણે હવે તેમને નીલવાળાઓ સામે લડવા માટે તૈયાર કરી દીધા હતા.

ચંપારણ ફાર્મિંગ બિલ રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું અને 4 માર્ચ 1918ના રોજ ચંપારણ ફાર્મિંગ એક્ટ પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. 18 કોઠીઓ દ્વારા વસૂલ કરાયેલા તાવાનના 8,60,301 રૂપિયા ખેડૂતોને પરત કરવામાં આવ્યા હતા. કરારની મુદત વધુમાં વધુ ત્રણ વર્ષ નક્કી કરવામાં આવી હતી. ગળીના વજનના આધારે કિંમત નક્કી થવા લાગી. નવો કાયદો અમલમાં આવતાં નીલવાળાઓ અને કોઠીઓનો રુઆબ ઉતરવા લાગ્યો. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ પછી ઉંચી મોંઘવારીનો લાભ ઘણાએ લીધો અને તેમની જમીન, કોઠી અને માલ વેચીને નફો કર્યો અને ખેડૂતોએ રાહતનો શ્વાસ લીધો.

ત્યારે ગાંધીજી 48 વર્ષના હતા. ચંપારણ-સત્યાગ્રહ પહેલાં, ગાંધીજીએ દક્ષિણ આફ્રિકામાં શ્વેત સરકારની રંગભેદ-નીતિ સામે અહિંસક લડત આપીને વીસ વર્ષ સુધી સત્યાગ્રહના શસ્ત્રનો સફળતાપૂર્વક ઉપયોગ કર્યો હતો. ત્યાં સુધી તેમને સરકારના ન્યાયતંત્રમાં વિશ્વાસ હતો. ગાંધીજીની મધ્યમવર્ગીય સહકારી ગ્રામીણ અભણ અને નિમ્ન જાતિના ખેડૂતો સાથે જોડાયેલી હતી. આ સત્યાગ્રહ દેશના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામના અહિંસક સ્વરૂપની શરૂઆત હતી. ખેડૂતોના આંદોલનના ઈતિહાસમાં આ એક સુવર્ણ અધ્યાય છે અને ખેતીના કોર્પોરેટાઈઝેશન દ્વારા ખેડૂતોના શોષણનું સ્વરૂપ છે અને અડધા વર્ષ સુધી ચાલેલા આંદોલન દ્વારા કરવામાં આવેલી માંગણીઓ મેળવવાની પ્રેરણાનો સ્તંભ પણ છે. તે માત્ર આર્થિક માંગણીઓ પૂરતું મર્યાદિત નહોતું. આ દરમિયાન જ્ઞાતિવાદ, ગ્રામ્ય સ્વચ્છતા, શાળા, વયસ્ક અને મહિલા શિક્ષણ જેવા સમાજ સુધારણાના ઘણા પ્રયાસો પણ થયા જેના દ્વારા લોકો આંદોલનમાં જોડાયા. તે આજે પણ રાજકીય પક્ષો અને તેમના કાર્યકરો માટે રાજકીય પ્રેક્ટિસનો આવશ્યક ભાગ હોવો જોઈએ.

- કલ્પના પાંડે(લેખિકા સ્વતંત્ર વિવેચક છે.)