વૈકુંઠ શુક્લના ફાંસીનો એ દિવસ

વૈકુંઠ શુક્લના ફાંસીનો એ દિવસ (14 મે 1934ના રોજ માત્ર , 28 વર્ષની ઉંમરે,વૈકુંઠ શુક્લને ગયા સેન્ટ્રલ જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી.)

સરકારી સાક્ષી બનેલા બેતિયાના મીના બજારમાં દેશદ્રોહી ફણીન્દ્રનાથ ઘોષની હત્યા કરીને ભગતસિંહ, સુખદેવ અને રાજગુરુના મોતનો બદલો લેનાર બૈકુંઠ શુક્લને ફાંસી આપતી વખતે ગયા જેલનો સરકારી જલ્લાદ પણ જાણે પોતાને રોકી રહ્યો હતો. જેલના સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ શ્રી પરેરા વારંવાર રૂમાલ હલાવીને સંકેત આપી રહ્યા હતા, પરંતુ તેનાથી લિવર ન હતું ખેંચાઈ રહ્યું. જ્યારે શુક્લજીએ બૂમ પાડી કે તમે કેમ મોડું કરો છો, ત્યારે તેની ઊંઘ ઉડી ગઈ અને તેણે લીવર ખેંચી દીધું. તે દિવસે આખા રક્ષાકક્ષમાં કોઈ ચોકી પર ગયું ન હતું, કોઈએ ભોજન લીધું ન હતું, જેલનો કોઈ કેદી રડ્યા વિના રહ્યો ન હતો. ફાંસીના દિવસે સવારે પાંચ વાગ્યે જ્યારે વૈકુંઠ શુક્લા ગયા જેલના વોર્ડ નંબર 15માંથી ફાંસી આપવાના સ્થળે જઈ રહ્યા હતા ત્યારે તેમનો છેલ્લો અવાજ હતો - 'અબ ચલતા હૂં, હું ફરી આવીશ.' દેશ તો આઝાદ ન થયો. વંદે માતરમ્….

ગયા જેલમાં વૈકુંઠ શુક્લને ફાંસી આપવાના દિવસની વિગતો પ્રખ્યાત ક્રાંતિકારી વિભૂતિભૂષણ દાસગુપ્તના ઉત્તમ બંગાળી પુસ્તક 'સેઈ મહાવર્ષાર ગંગા જલ' અને તેના હિન્દી અનુવાદ 'સરફરોશી કી તમન્ના'માં જોવા મળે છે. બસાવન, રઘુનાથ પાંડે અને ત્રિભુવન આઝાદ સાથે શ્રી દાસગુપ્ત પણ તે સમયે ગયા જેલના વોર્ડ નંબર 15માં બંધ હતા. વિભૂતિભૂષણ દાસગુપ્ત લખે છે – ભગત સિંહ, રાજગુરુ અને સુખદેવને લાહોર ષડયંત્ર કેસમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી અને યતીન્દ્રદાસે લાહોર જેલમાં ઐતિહાસિક ઉપવાસ કરીને મૃત્યુને ભેટ્યા હતા. ક્રાંતિકારી ભાષામાં જેને 'ઈનરમેન' (ભીતરઘાતી) કહેવામાં આવે છે, ફણી ઘોષ રિપબ્લિકન પાર્ટીના એવા જ ઈનરમેન હતા. લાલા લજપત રાયના હત્યારા સોન્ડર્સને ગોળી મારવાથી લઈને લાહોર ષડયંત્ર કેસના આરોપી, દિલ્હી એસેમ્બલીમાં બોમ્બ ફેંકવા અને બ્રિટિશ સરકાર સામે યુદ્ધની તૈયારી કરવા સુધીના અનેક આરોપો તેમના પર લગાવવામાં આવ્યા હતા. અન્ય લોકોની સાથે ફણી ઘોષ પણ એક સક્રિય ક્રાંતિકારી હતા અને તેઓ ઘણી કાર્યવાહીઓમાં ભાગ લઈ ચુક્યા હતા.

તેને કઠોર સજા મળે તેવી શક્યતા હતી, પરંતુ તેણે ઘણા ગંભીર આરોપો સ્વીકાર્યા જ નહીં, પરંતુ બાતમીદાર બનીને પાયમાલી મચાવી. તે દેશદ્રોહી બની ગયો હતો. બિહારના શ્રી રામ વિનોદ બળવાખોર પક્ષના પ્રતિષ્ઠિત નેતા હતા. તેમની પાછળ રિપબ્લિકન પાર્ટીના આધારસ્તંભ ગણાતા યોગેન્દ્ર શુક્લ હતા. આરોપીઓને ગયા જેલના વોર્ડ નંબર સાતની કોટડીમાં રાખવામાં આવ્યા હતા અને ફાંસીના એક દિવસ પહેલા આરોપીઓને પંદર નંબર વોર્ડમાં રાખ્યા બાદ સવારે ફાંસી આપવામાં આવી હતી.

દાસગુપ્ત લખે છે કે ગયા જેલમાં તેમણે ફાંસી પહેલા 45 લોકોને ત્યાં રાત વિતાવતા જોયા હતા. આવી સ્થિતિમાં એક દિવસ તેમને ખબર પડી કે વૈકુંઠ શુક્લના ફાંસીનો દિવસ નક્કી થઈ ગયો છે. શિયાળાની ઋતુ હતી, તે પણ ગયાનો કડકડતી ઠંડીનો શિયાળો. દાસગુપ્તાન શબ્દોમાં - એક દિવસ જેલના અધિકારીઓ બસાવનને ત્યાંથી અચાનક લઈ ગયા. બાદમાં જાણવા મળ્યું કે તેમને હજારીબાગ જેલમાં મોકલી દેવામાં આવ્યો છે. આ સતર્કતા હેઠળ કરવામાં આવ્યું હતું. જૂના સુપ્રિટેન્ડેન્ટની પણ બદલી કરવામાં આવી હતી. તેમના સ્થાને પટના જેલ કેમ્પના અધિક્ષક શ્રી.પરેરાને ગયા જેલના સુપ્રિટેન્ડેન્ટ બનાવવામાં આવ્યા હતા. સમય પસાર થવામાં લાંબો સમય ન લાગ્યો અને તે નિર્ધારિત સાંજ આખરે આવી પહોંચી.

અમે ફાંસીના અન્ય અભિયુક્તોની જેમ વૈકુંઠ શુક્લને મળવા આતુર હતા, પરંતુ વડા જમાદારે આવીને કહ્યું, "આજે તમારે બધાએ પહેલાથી જ બંધ થઈ જવું પડશે." તમે લોકો અંદર થઈ જશો ત્યારે જ શુક્લાજીને અંદર લાવવામાં આવશે. એક વાર અંતિમ દર્શન માટે વિનંતી કરી તો પણ અણગમો લાગ્યો. કાલે જે મૃત્યુને ભેટી જવાનો છે તેને જોવા માટે જલ્લાદને સમજાવટ-વિનય? અમે અમારા સંબંધિત સેલમાં ચાલ્યા ગયા. તે દિવસે જેલના તમામ કેદીઓ બંધ થયા પછી જ વૈકુંઠ શુક્લને પંદર નંબરમાં લાવવામાં આવ્યા.

હજી સાંજ પડવામાં વાર હતી. દાસગુપ્ત કુર્તો પહેરીને, ધાબળો પકડી અને લોખંડની સ્કેવર પકડીને ઊભા હતા. તે લખે છે – સાંકળો અને સાંકળોના ઘંટારવ સાથે, વૈકુંઠ શુક્લ પંદર નંબરના વોર્ડમાં આવ્યા અને મોટા અવાજે બોલ્યા - દાદા, આવી ગયો. બાજુના સેલોમાંથી અમે ત્રણેય બોલી ઊઠ્યા - વંદે માતરમ. પછી એક નંબરના સેલમાંથી શુક્લાજીનો અવાજ આવ્યો - વિભૂતિ દા, એક વાર ખુદીરામનું ફાંસીવાળું ગીત ગાઓને દાદા - हासि हासि परब फांसी, मां देखबे भारतवासी (હંસી-હંસીને હું ફાંસી પર ચડીશ,ભારત માતા જોશે).

દાસગુપ્તની સાથે-સાથે,વૈકુંઠ શુક્લ પણ મોટેથી ગાતા હતા - દિલ શુક્લ મેં હૈ, દિલ શુક્લ મેં હૈ, દિલ શુક્લ મેં હૈ. ક્યારે ચાર વાગી ગયા, ખબર જ ન પડી.વૈકુંઠ શુક્લ જ બોલ્યા – દાદા, સમય નજીક આવી ગયો છે. છેલ્લું ગીત વંદે માતરમ સાંભળાવો. એક નંબર, આઠ નંબર, નવ નંબર,દસ નંબરથી વંદે માતરમના ગીતો એકી સાથે ગાવામાં આવી રહ્યા હતા. દાસગુપ્ત લખે છે કે - જેલના ગેટ પર પાંચ વાગ્યાની ઘંટડી વાગી. હજુ અંધારું હતું. એક જ વારમાં ઘણા હેવી-ડ્યુટી બૂટનો અવાજ ગુંજી ઉઠ્યો અને પંદર નંબરમાં પ્રવેશ્યો.વૈકુંઠ શુક્લે મોટેથી કહ્યું - 'દાદા', હવે જવું પડશે. હું એક વાત કહેવા માંગુ છું. જેલમાંથી બહાર નિકળ્યા પછી, તમારે બિહારમાં આજે પણ પ્રચલિત બાળ લગ્નની પ્રથાને રોકવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ. પંદર નંબરની બહાર નીકળતા પહેલા,વૈકુંઠ શુક્લ એક ક્ષણ માટે થોભ્યા અને દાસગુપ્તના સેલ તરફ જોઈને બોલ્યા - 'હવે જાઉં ત્યારે. હું ફરી આવીશ. દેશ તો આઝાદ ન થયો. વંદે માતરમ્….

શુક્લજીના છેલ્લા અવાજ સાથે તે સમયે જેલમાં રહેલા ત્રણ વ્યક્તિઓના અવાજો જોડાયા હતા. બાદમાં દાસગુપ્તને વોર્ડર દ્વારા કહેવામાં આવ્યું કે ફાંસી વખતે શુક્લના પરિવારની સાથે બહાર લોકો પણ હતા. શુક્લજીનો દેહ તેમને આપવામાં આવ્યો ન હતો. તે વોર્ડરે જ કહ્યું હતું કે તેઓએ શુક્લજીને ફાળો ઉઘરાવીને તેમના ખભા પર લઈ જઈને અંતિમ સંસ્કાર કર્યા હતા.

તમે આ કલંકને ધોશો કે વહન કરશોઃ ફણીન્દ્ર નાથ ઘોષની જુબાની પર, સોન્ડર્સ હત્યા કેસમાં, ભગત સિંહ, સુખદેવ અને રાજગુરુને 23 માર્ચ 1931ના રોજ લાહોર સેન્ટ્રલ જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી, પંજાબના ક્રાંતિકારીઓએ તેમના મૃત્યુ પર કંઇક આ રીતે ફરમાન જારી કર્યું હતું - આ કલંકને ધોશો કે વહન કરશો? પંજાબના આ સંદેશથી બિહારના સાથીઓ પરેશાન થઈ ગયા હતા. તેમણે હાજીપુર સદાકત આશ્રમ ખાતે તાકીદની બેઠક કરી હતી. તેમાં હાજર છ લોકોએ ચિઠ્ઠીઓ ઉપાડવાનું નક્કી કર્યું હતું. ફણીન્દ્રનાથ ઘોષને ખતમ કરીને આખરે ભગતસિંહના મૃત્યુનો બદલો કોણ લેશે? વાસ્તવમાં, દરેક આ કામ કરવા માટે તલપાપડ થઈ રહ્યા હતા.એટલા સુધી કે તે મિટિંગમાં હાજર કિશોરી પ્રસન્ન સિંહની પત્ની સુનિતિ જી, આ પહેલ કરવા તૈયાર હતી.

અક્ષયવટ રાયજીએ તેમના પ્રસ્તાવનો વિરોધ કરતા કહ્યું હતું કે છ પુરુષોના પરિવારમાં સુનિતિ બહેન એકમાત્ર મહિલા છે અને તેમના જવાથી પરિવાર ઉજ્જડ થઈ જશે. તેઓ પોતે આ કાર્ય પોતાના હાથમાં લેવા માગતા હતા. અંતે ચિઠ્ઠીઓ પર સર્વસંમતિ સધાઈ. તે સુનિતિજી હતા જેમણે પાંચ લોકો વચ્ચે ચિઠ્ઠી મૂકી હતી અને ચિઠ્ઠી પરથી વૈકુંઠ શુક્લનું નામ લેવામાં આવ્યું હતું. બસ શું હતું? બૈકુંઠ શુક્લ કૂદકો મારીને પોતાના કામમાં લાગી ગયા.ચંદ્રમા સિંહ ભાગીદાર બન્યા. અને 9 નવેમ્બર, 1932 ના રોજ સાંજે લગભગ સાત વાગ્યે, આ મહાન વ્યક્તિઓએ બેતિયાના મીના બજારમાં તીક્ષ્ણ અને ધારદાર હથિયાર વડે ફણીન્દ્ર નાથ ઘોષની હત્યા કરી. ત્યારે ફણીન્દ્રનાથ ઘોષ તેમના મિત્ર ગણેશ પ્રસાદ ગુપ્ત સાથે વાત કરી રહ્યા હતા. ગણેશે જ્યારે વૈકુંઠ શુક્લને પકડવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તેના પર પણ હુમલો કરવામાં આવ્યો. ફણીન્દ્ર નાથ ઘોષનું 17 નવેમ્બરે જ્યારે ગણેશ પ્રસાદનું 20 નવેમ્બરે અવસાન થયું હતું.

ફણીન્દ્રના મૃત્યુથી બ્રિટિશ સરકારનો પાયો હચમચી ગયો. જોરશોરથી હત્યારાઓની શોધખોળ આદરી હતી. સ્થળ પર ઝડપાયેલા બંને ક્રાંતિકારીઓની બે સાયકલ, એની કેરિયરમાં મળી આવેલ પોટલીમાં ધોતી,છરી, સેફ્ટી રેઝર, મિરર અને ટોર્ચ મળી આવ્યા હતા. ધોતી પર ધોબીનો નંબર લખેલો હતો(મોબાઈલ નંબર ન સમજતા..!!!) , આનાથી પોલીસને ખબર પડી અને તે દરભંગા મેડિકલ કોલેજની હોસ્ટેલમાં રહેતા વૈકુંઠ શુક્લના ગ્રામીણ ગોપાલ નારાયણ શુક્લ સુધી પહોંચી ગઈ. ગોપાલ શુક્લએ સ્વીકાર્યું કે 4 નવેમ્બરે વૈકુંઠ શુક્લ હોસ્ટેલમાં આવ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેને મોતિહારી જવાનું છે. તેમની પાસેથી જ ધોતી, રેઝર વગેરે સમાન લીધો હતો.

આમ વૈકુંઠ શુક્લ અને ચંદ્રમા સિંહની ઓળખ ફણીન્દ્ર નાથ ઘોષના હત્યારા તરીકે થઈ હતી. સરકારે વૈકુંઠ શુક્લની ધરપકડ માટે ઈનામની જાહેરાત કરી હતી. બાદમાં ચંદ્રમા સિંહની 5 જાન્યુઆરી 1933ના રોજ કાનપુરથી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જ્યારે વૈકુંઠ શુક્લની 6 જુલાઈ 1933ના રોજ હાજીપુર પુલની સોનપુર બાજુથી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ધરપકડ સમયે તેમણે 'ઇન્કલાબ ઝિંદાબાદ' અને 'જોગેન્દ્ર શુક્લ કી જય'ના નારા લગાવ્યા હતા. મુઝફ્ફરપુરમાં ફણીન્દ્ર નાથ ઘોષની હત્યા માટે બંને શૂરવીરો પર કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો.

23 ફેબ્રુઆરી 1934ના રોજ, સેશન્સ જજે ચુકાદો સંભળાવતા,વૈકુંઠ શુક્લને ફાંસીની સજા સંભળાવી, જ્યારે ચંદ્રમા સિંહને દોષિત ન ગણતાં બાદમાં છોડી દેવામાં આવ્યા. વૈકુંઠ શુક્લએ સેશન્સ જજના નિર્ણય સામે પટના હાઈકોર્ટમાં અપીલ કરી, પરંતુ 18 એપ્રિલ 1934ના રોજ હાઈકોર્ટે સેશન્સ જજના નિર્ણયની પુષ્ટિ કરી. આ ચુકાદો 14 મે 1934ના રોજ આવ્યો અને વૈકુંઠ શુક્લને ગયા જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી.

कुछ बात है कि हस्ती मिटती नहीं हमारी।

- કૌશલ કિશોર શુક્લ

સૌજન્ય : હેરિટેજ ટાઇમ્સ